“65年来，人类开展了规模宏大的空间科学探索和研究，革命性的发现源源不断，深刻地改变了人类的宇宙观和自然观。有人甚至认为，这65年来的科学发现，超过了人类历史几千年的总和。” 顾逸东院士概括说。

空间科学是利用空间飞行器(在太空)研究地球、日地空间、太阳系和整个宇宙的物理、化学和生命等自然现象及其规律的科学领域的总称，与空间技术、空间应用一起，并称航天科技领域最重要的三大支柱。空间科学形成了包括空间物理、空间天文、月球和新兴科学，空间地球科学、生命科学、微重力科学等的多学科的研究体系，也形成了包括粒子物理和天体物理、地球、行星与生命科学等诸多前沿交叉研究方向。

短短65年的时间，人类探测到了宇宙微波背景的面貌，支持并推动了宇宙大爆炸模型理论的发展；揭示了太阳高能辐射来源；人类的探测器登上了月球和其他行星，构建了新的太阳系以及天体的新知识体系；通过空间观测，人们得以从太空中回望地球，研究作为一颗行星的地球的整体行为和变化；微重力环境下，量子力学完备性、引力物理和相对论理论可以更好地得到检验。

从上世纪70年代开始，顾逸东院士一直见证和参与中国空间科学的蓬勃发展。说起空间科学的发展，顾逸东院士称，从早期的科学气球开始，我国空间科学虽然起步晚，但是发展迅速，尤其是进入21世纪后，载人航天工程、探月工程和深空探测、科学卫星任务等三个方面，均取得了举世瞩目的成果。2000年以来，我国科学家在神舟系列飞船、天宫空间实验室、货运飞船上开展了上百项空间科学研究。